Novos proprietários dão continuidade ao legado da Navarro Canoe Co. em Rock Island

O fabricante-chefe, Jeff O'Hern, trabalha na alteração de um assento na canoa de um cliente na Navarro Canoe Co.

O fabricante-chefe, Jeff O'Hern, trabalha na alteração de um assento na canoa de um cliente na Navarro Canoe Co. A empresa existe há 50 anos, mudando de propriedade algumas vezes. Em maio passado, foi adquirida por três empresários locais que pretendem cultivá-la.

O fabricante-chefe, Jeff O'Hern, trabalha cortando tiras de madeira de cerejeira para a canoa que está construindo na Navarro Canoe Co. A Navarro ganhou fama criando canoas luxuosas feitas à mão em sua fábrica no centro de Rock Island.

O fabricante-chefe, Jeff O'Hern, trabalha no layout de uma folha de fibra de vidro para o interior de uma canoa na Navarro Canoe Co. Navarro fez seu nome na criação de canoas luxuosas feitas à mão em sua fábrica no centro de Rock Island .

O fabricante-chefe, Jeff O'Hern, trabalha no layout de uma folha de fibra de vidro para o interior de uma canoa na Navarro Canoe Co.

O fabricante-chefe, Jeff O'Hern, trabalha no layout de uma folha de fibra de vidro para o interior de uma canoa na Navarro Canoe Co. A empresa existe há 50 anos, mudando de propriedade algumas vezes. Em maio passado, a empresa foi adquirida por três empresários locais que pretendem expandi-la. A Navarro tornou-se conhecida na criação de canoas luxuosas feitas à mão em sua unidade de fabricação no centro de Rock Island.

Chris Barnard, coproprietário, dentro da área de produção da Navarro Canoe Co.

O fabricante-chefe, Jeff O'Hern, trabalha na alteração de um assento na canoa de um cliente na Navarro Canoe Co.

Manter um negócio funcionando pode ser um desafio, mas a Navarro Canoe Co. navegou rumo ao sucesso em Rock Island.

Hoje a empresa é copropriedade de Todd McGreevy, Jeff O'Hearn e Chris Barnard, mas a Navarro começou originalmente no final dos anos 1970 na Califórnia, em homenagem ao rio Navarro, no norte da Califórnia, onde as canoas estavam sendo construídas.

Em 2011, a empresa foi comprada por Bruce e Sue Peterson, que a transferiram para 2219 3rd Ave., no centro de Rock Island, onde está sediada desde então. Bruce era o ex-CEO de um hospital em Rochelle, Illinois, e Sue era professora em Aledo, de acordo com relatórios anteriores. A dupla estava em busca de uma mudança de estilo de vida e de um negócio que pudesse trazer para a cidade, disse Bruce a um repórter em 2016.

Barnard disse que ele e seus parceiros de negócios entraram no negócio quando os Petersons pretendiam se aposentar. Seu grupo estava procurando um negócio de manufatura no qual pudessem entrar por conta própria.

“COVID foi muito bom para a canoagem e caiaque ao ar livre. As pessoas redescobriram o ar livre e não vão voltar para dentro”, disse ele. “Estamos vendo uma categoria totalmente nova de pessoas que procuram maneiras de passar mais tempo fora de casa”.

O trio comprou oficialmente a empresa em maio de 2022 e um ano depois, disse Barnard, eles continuam trabalhando para melhorar os projetos dos barcos, limpar a fábrica e melhorar o marketing. No ano passado, a empresa produziu 15 canoas, disse Barnard, e espera dobrar esse número no segundo ano.

Navarro fará uma visitação pública na sexta-feira, 18 de agosto, das 15h às 21h, em sua loja no centro de Rock Island, um dia antes do início do Floatzilla no rio Mississippi. Os remadores serão lançados a partir de vários locais nas Quad-Cities, em um esforço para criar uma jangada recorde de canoas e caiaques. No ano passado, 1.648 pessoas se inscreveram na prova de remo.

Este ano, Floatzilla precisará de mais 1.500 pessoas para bater o recorde mundial de 3.151. Os participantes devem remar até o Lago Potter em Rock Island para tentar o recorde mundial.

Para quem não pode ir ao Floatzilla, disse Barnard, a empresa oferece uma experiência chamada Navarro-X, que é uma excursão noturna que permite aos compradores testar sua canoa tendo os proprietários como guias.

“Se você estiver fora do mercado, nós o trazemos e o colocamos no Blackhawk Hotel e o colocamos no Loud Thunder, Lost Grove ou Rock River”, disse ele.